Interview Band-Maiko

■ Alors, c’est parti.
Hatoko : Je compte bien sur vous, on dirait.

■ Votre façon de parler est différente de celle de BAND-MAID, n’est-ce pas (rires) ? On dit que vous connaissez très bien Kyoto, Hatoko.
Hatoko : J’ai toujours aimé Kyoto, en fait.

■ Mais ce n’est pas juste une simple affection, n’est-ce pas ?
Hatoko : C’est vrai. Je vais très souvent à Kyoto. Depuis qu’on a décidé de monter BAND-MAIKO, j’ai approfondi mes connaissances sur les maiko. L’année dernière, quand on a décidé de lancer ce projet pour le 1er avril, j’ai fait beaucoup de recherches, et je pense que j’en sais un peu plus maintenant.

■ Au départ, pourquoi le projet BAND-MAIKO a-t-il vu le jour ?
Hatoko : À l’origine, on voulait faire quelque chose d’amusant pour le poisson d’avril, et c’est quand Kobato-san, de BAND-MAID, s’est rendue à Kyoto que…

■ Ah, c’est donc ça le concept (rires).
Hatoko : C’est ça, puisque je m’appelle Hatoko (rires). Et puis, quand Kobato-san est allée à Kyoto, elle a apparemment fait l’expérience d’être une maiko, et elle a posté des photos sur Instagram et ailleurs. Des personnes à l’étranger ont réagi en voyant ça, et on s’est dit : « Ah, MAID et MAIKO, ça se ressemble ! » On s’est dit que ce serait marrant de faire un poisson d’avril en annonçant : « BAND-MAID se sépare pour devenir BAND-MAIKO », et c’est comme ça qu’on est devenues BAND-MAIKO pendant une seule journée l’année dernière. Et là, à notre grande joie, le retentissement a été plus important que prévu, alors on s’est dit : « On recommence cette année ! » Mais comme faire la même chose que l’année dernière n’aurait pas été drôle, on a décidé de sortir un mini-album.

■ Personne ne s’est opposé à un projet aussi ambitieux l’année dernière ?
Hatoko : Personne ne s’y est opposé, en effet.
Akatsuki : Fufufu.

Umemisa : Ça a l’air sympa. Hé hé hé (rires).
Fujihime : « On peut s’amuser à fond » (rires).
Hatoko : Elle a dit quelque chose comme « Ça ressemble à un poisson d’avril pour adultes ».

■ Un poisson d’avril pour adultes, c’est vrai. Mais cette année, vous allez même sortir un morceau.
Hatoko : « On veut dépasser les attentes de tout le monde », c’est une devise que BAND-MAID a toujours eue, on dirait.
Kanoemi : J’étais la seule à me dire « C’est pas vrai ? ».
Hatoko : Je suis tout à fait d’accord !
Kanoemi : Ah, c’est vrai (rires). Je me suis dit « Ça va être dur ».

■ C’est vrai, vous êtes les deux personnes les plus impliquées dans l’écriture des paroles et la composition. Et pourtant, vous êtes tous déjà extrêmement occupés.
Hatoko : C’est vrai. Notre emploi du temps était déjà très serré, mais nous avons décidé de nous donner à fond, ce qui a rendu les choses assez mouvementées.

■ Alors qu’il fallait aussi composer de nouvelles chansons pour BAND-MAID, créer les sept titres de cet album demandait une sacrée détermination. Quand on y pense, je me dis que c’est incroyable que l’agence et la maison de disques aient donné leur feu vert.
Fujihime : Je pense que c’est parce qu’on partageait toutes le même désir de divertir et de surprendre le public.
Kanoemi : Je pense simplement que tout le monde aime les choses amusantes (rires).

■ BAND-MAID a une attitude stoïque en tant que groupe, mais chaque membre aime les choses amusantes, n’est-ce pas ?
Hatoko : C’est vrai. BAND-MAID est toujours en train de faire des blagues (rires). Chez BAND-MAIKO aussi, quand on est entre membres, on ne fait que s’amuser, donc je pense que tout le monde aime ce genre de choses amusantes ou surprenantes.

■ Il n’y a pas beaucoup de groupes qui s’investissent autant dans le poisson d’avril, n’est-ce pas ?
Fujihime : L’année dernière, on s’est dit : « Personne ne le fait aussi sérieusement que nous, alors soyons les premiers à le faire. »

■ Comment avez-vous procédé pour choisir les morceaux du mini-album « BAND-MAIKO » ?
Kanoemi : C’est surtout Hatoko-san et Fuji-hime-san qui s’en sont chargées.
Hatoko : On a longuement échangé toutes les deux, tout en discutant avec les responsables de la maison de disques, et on a pris nos décisions en se disant : « Ça pourrait être intéressant de choisir celui-là, non ? »

■ Le critère de sélection était-il donc le côté « intéressant » ?
Hatoko : Tout à fait. Nous avons choisi des morceaux pour lesquels nous pouvions facilement imaginer un arrangement avec des instruments traditionnels japonais, ou au contraire ceux pour lesquels cela nous semblait plus difficile, ainsi que des morceaux dont nous nous demandions : « À quoi cela ressemblerait-il si on lui donnait une touche japonaise ? »
Fujihime : Nous avons veillé à inclure les morceaux populaires de BAND-MAID. La version originale de « YOLOSIOSU », « YOLO », est un morceau qui met vraiment l’ambiance lors de nos concerts. Et puis, j’ai demandé à jouer « Tora and Tora » (dont la version originale est « One and only »).

■ Je pensais que vous aviez choisi « YOLO » parce que le titre vous avait plu.
Hatoko : C’est la chanson qui a primé. Tout comme pour les productions de BAND-MAID, le processus a consisté à terminer l’arrangement de la chanson avant que Hatoko n’écrive les paroles.

■ Quand le titre « YOLOSIOSU » vous est venu à l’esprit, vous n’avez pas pensé : « Ça y est, je l’ai trouvé ! » ?
Hatoko : Je me suis dit que ça semblait bien coller. J’ai longuement hésité avant de choisir ce titre. Comme c’est ce qui reste le plus en mémoire, j’y ai accordé beaucoup d’importance.

■ Comment avez-vous procédé pour les arrangements ?
Kanoemi : C’est moi qui m’en suis chargée, pour l’essentiel. Concrètement, j’ai travaillé à partir des données d’origine. Pour « Gion-machi », comme il s’agit d’une nouvelle chanson originale de BAND-MAIKO, nous l’avons entièrement réenregistrée, mais pour les six autres titres, j’ai programmé les sons des instruments traditionnels japonais en suivant les conseils d’un ingénieur du son avec qui je travaille régulièrement. C’est pourquoi son nom figure au générique cette fois-ci. J’ai pu faire des choses que je n’aurais pas pu faire avec BAND-MAID, ce qui m’a permis d’élargir considérablement l’éventail de mes arrangements.

■ Mais n’est-ce pas difficile de réarranger un morceau déjà achevé ?
Kanoemi : C’était assez difficile, mais comme la création de la mélodie est souvent la partie la plus ardue, c’est plus facile que de composer à partir de zéro. Ce fut une expérience très enrichissante.

■ C’est vrai. De plus, comme le thème de l’utilisation d’instruments traditionnels japonais était déjà défini, cela a peut-être facilité les choses sur ce point.
Kanoemi : Pour « secret MAIKO lips », que nous avons sorti en streaming le 1er avril de l’année dernière, c’était la première fois que j’utilisais des instruments traditionnels japonais, donc j’ai d’abord dû m’y mettre, mais cette fois-ci, j’ai eu plus de facilité à visualiser le résultat.

■ « Akasimahen » (chanson originale : « anemone ») a une structure différente de celle de la version originale, n’est-ce pas ?
Kanoemi : J’ai cherché à créer deux types de morceaux : ceux qui respectent la structure d’origine et ceux dont l’ambiance change radicalement. J’ai par exemple remplacé les riffs de guitare par du koto, et j’espère que vous apprécierez ce genre de petites touches originales.

■ Fujihime, est-ce que vous adaptez votre chant en fonction de l’ambiance des paroles ?
Hatoko : Pour certaines chansons, j’ai demandé à ce qu’on ajoute davantage de passages chantés en douceur.
Fujihime : J’ai essayé de m’adapter à la chanson, mais fondamentalement, l’intensité de mon chant est restée la même que dans l’original ; là où l’univers des paroles a changé, j’ai chanté en conséquence. Et puis, il n’y avait que des mots que je n’avais jamais entendus.
Hatoko : Comme j’ai utilisé beaucoup de mots du dialecte de Kyoto et du jargon des quartiers chauds, quand Fujihime m’a dit « Je ne comprends pas », je lui ai expliqué « Ça veut dire ça ». Chez BAND-MAID, c’est Kobato qui s’en charge, mais j’ai donné à Fujihime la version provisoire que j’avais chantée pour qu’elle l’écoute.
Fujihime : Comme l’intonation des mots ne se trouvait pas sur Internet, j’ai enregistré en écoutant la démo. Bon, comme il y avait une mélodie, je ne m’en suis pas trop souciée, mais je chantais en me disant « ça fait bizarre ».
Hatoko : Il y a plein de mots qu’on n’utilise pas dans la vie de tous les jours, tu sais.
Fujihime : Ce n’est pas non plus une intonation typique de l’ouest, c’est quelque chose d’unique, donc je me suis souvent demandé « c’est quoi, ça ? ».

■ Cela dit, votre souci du détail concernant les paroles est vraiment impressionnant, Hatoko-san.
Hatoko　: C’est vrai. J’y ai mis tout mon cœur (rires).

■ Vous avez procédé à une adaptation quasi obsessionnelle en dialecte de Kyoto, tout en restant fidèle à la chanson originale.
Hatoko :　Ça a été un sacré travail ! J’ai utilisé YouTube et des dictionnaires en ligne pour trouver les mots qui correspondaient aux paroles de BAND-MAID, et j’ai répété ce processus encore et encore, donc ça ressemblait un peu à une étude.

■ On dirait un peu une traduction, n’est-ce pas ?
Hatoko : C’est vrai. Il existe des outils de traduction sur Internet, mais comme les résultats étaient complètement différents, je me suis dit que je n’avais pas d’autre choix que de m’y mettre moi-même, alors j’ai appris tout en travaillant dessus. Comme je suis autodidacte, j’apprécierais que vous soyez indulgents s’il y a quelques petites erreurs (rires).

■ Donc, personne n’a supervisé les paroles ?
Hatoko : Je crois que je m’en suis occupée toute seule. Le « langage des quartiers des geishas » est propre aux maiko, donc même à Kyoto, il n’y a pas grand monde qui le maîtrise vraiment.

■ Qu’est-ce qui est le plus difficile : écrire les paroles d’une nouvelle chanson à partir de zéro, ou faire ça ?
Hatoko : C’est peut-être même plus difficile comme ça. Mais je pense que ce n’est pas tout à fait la même difficulté. D’un côté, j’aime Kyoto, donc j’ai pris du plaisir à le faire ; d’un autre côté, je me suis dit qu’il y avait des difficultés différentes selon qu’on part de la culture de Kyoto ou qu’on part de rien.

■ Les cris d’encouragement n’ont pas été copiés-collés à partir de données, vous les avez tous enregistrés correctement, n’est-ce pas ?
Akatsuki : On a bien bossé !
Hatoko : Pour rendre le tout plus intéressant, on voulait changer d’ambiance à certains moments, alors on a dû refaire pas mal de prises en expliquant ça.
Umemisa : Mais Akatsuki a une voix très forte (rires).
Fujihime : Elle a une voix qui porte vraiment bien. C’est pour ça qu’on l’a fait enregistrer dans le coin de la cabine, le plus loin possible du micro.
Hatoko : Même comme ça, on l’entendait bien, alors on a dû baisser le volume de la voix d’Akatsuki au mixage.
Umemisa : J’étais juste devant le micro, mais ça ne passait pas (rires).

■ Mais tous ces efforts ont porté leurs fruits, et le résultat est vraiment percutant.
Hatoko : J’ai aussi donné un rôle important à Kanoemi. Dans « Tora and Tora », elle dit « Hannari ».
Fujihime : Dans « One and only », j’ai remplacé le passage où on murmure « Show me » par la réplique « Hannari ».
Hatoko : Pour faire ressortir le charme de Kyoto, l’impression d’une maiko détendue.

■ C’était donc la voix de Kanae-san.
Kanoemi : Quand on préparait la démo, je me disais que Fujihime-san chanterait sûrement comme ça, mais elle m’a dit : « C’est Kanae-san qui chante ici. »
Hatoko : Je crois que l’idée m’est venue pendant l’enregistrement de la voix principale de Fujihime. Je me suis dit : « J’aimerais bien que Kanoemi dise “Hannari” à cet endroit ! »
Kanoemi : Mais je n’y arrivais pas, et ça m’a pris pas mal de temps. Tout en me faisant gronder : « Pourquoi tu n’y arrives pas ? ! »
Hatoko : Elle est super douée quand on répète, on dirait.
Fujihime : Mais quand on enregistre pour de vrai, on se dit « Non, c’est pas ça ! ».
Kanoemi : C’est difficile, n’est-ce pas ?
Akatsuki : C’est difficile, en effet.
Hatoko : Fujihime-san, on dirait qu’elle a jeté l’éponge en cours de route. Elle a dit « Bon, je n’y arrive pas » (rires).

Hatoko : J’ai écrit cette chanson en voulant que les paroles reflètent l’univers propre aux maiko.
Fujihime : La production a été difficile, n’est-ce pas ?
Kanoemi : Au départ, nous avions prévu de remettre la démo à la fin de l’année dernière, mais en réalité, cela s’est fait seulement au début du mois de janvier. En janvier, j’avais aussi des services à assurer à Shinkiba (cf. « BAND-MAID clôture sa tournée nationale avec deux jours à Shinkiba, surprise face à l’interprétation d’un morceau supplémentaire non prévu »), et avec la production de ce projet en plus, j’étais complètement débordée.

■ Pourquoi cette chanson a-t-elle pris cette forme ?
Kanoemi : Je voulais créer une ambiance à la BAND-MAID, donc j’ai fait en sorte que ce soit avant tout une chanson de BAND-MAIKO, tout en m’inspirant de BAND-MAID. Mais les instruments traditionnels japonais, c’est difficile. Plus on superpose les couches, plus les aigus sont étouffés, donc il faut compenser en faisant ressortir d’autres parties. Mais ce qui m’a vraiment fait plaisir, c’est que l’équipe m’a dit qu’on pourrait peut-être réarranger ça pour BAND-MAID.
Fujihime & Hatoko : Retour à BAND-MAID ! (rires)

■ Mais alors, Hatoko-san…
Hatoko : C’est trop dur ! C’est encore plus dur de réécrire ça pour les paroles de BAND-MAID !
Fujihime : C’est parce que les paroles parlent d’une maiko qui se donne à fond à Kyoto (rires).
Kanoemi : Si on enlève les instruments traditionnels japonais, qu’on ajoute un peu de synthé pour donner une bonne ambiance…
Hatoko : Pour la musique, ça pourrait marcher !
Fujihime : On mettrait « Tokyo » comme titre ? (rires)
Hatoko : On pourrait mettre « Kumamoto » (ma ville natale) à la place ? Et remplacer Gion-cho par le mont Aso, ça irait ? (rires)

■ Titre : « Le mont Aso ».
Akatsuki : Ah ah ah ! Ça va pas !
Umemisa : C’est de l’enka !
Fujihime : Ça va être galère de revenir à BAND-MAID.
Hatoko : C’est décidé qu’on y retourne ?
Akatsuki : Mais ce serait bien si on pouvait le faire !

■ Je le dis avec innocence (rires).
Hatoko : C’est facile à dire ! Si on remplace « Okoshi yasu » (dans les paroles de « Gion-cho») par « Okaeri nasai »… ça ne rime plus !
Fujihime : Et si on mettait Akihabara à la place ?

■ Ou alors, on peut adopter le point de vue d’un musicien de groupe.
Fujihime : « Ça va être dur, l’after-party », ou « Encore une tournée cette année ? », ou « Bois du Chamisul ».
Hatoko : Arrête avec le Chamisul ! Mais on dirait que BAND-MAID organise des after-parties un peu sauvages, non ? (rires)

■ Pour en revenir à notre sujet, « Gion-cho » a effectivement cette sensation de vitesse typique de BAND-MAID, n’est-ce pas ?
Kanoemi : Je pense que c’est peut-être le fait qu’il y ait beaucoup de croches dans le refrain qui donne cette impression de vitesse.

■ Et Akatsuki, tu martèles la double pédale.
Akatsuki : C’est vrai. Comme BAND-MAID utilise souvent la double pédale, je me suis dit que je voulais absolument en faire de même avec BAND-MAIKO. Mais chez BAND-MAIKO, en réduisant le nombre de notes, on a réussi à créer une ambiance festive, et c’est en tirant parti de cette découverte qu’on a pu marquer la différence avec BAND-MAID.

■ Est-ce que le fait de porter un regard objectif sur le groupe BAND-MAID vous a aidées à construire certaines phrases musicales ?
Kanoemi : Oui, c’est vrai. En effet, on a désormais une idée bien précise de ce à quoi ressemble « le style BAND-MAID ».

■ Et toi, Umemisa ?
Umemisa : C’est pareil que pour Umemisa (rires). C’est toujours comme ça, mais même si c’est une phrase que j’ai imaginée moi-même, j’ai eu du mal (rires). J’ai dû réenregistrer plusieurs fois chez moi dès la phase de démo avant d’y arriver enfin.
Kanoemi : Et pourtant, elle répond super vite. Elle m’envoie la phrase au plus tard dans les trois jours.
Umemisa : C’est parce que je veux en finir vite pour pouvoir me détendre (rires). En principe, j’essaie de tout boucler en une journée.

■ Au fait, avez-vous prévu de donner un concert en tant que BAND-MAIKO ?
Hatoko : Pour l’instant, non, mais j’aimerais bien que ça se fasse un jour. Mais bon, jouer avec ces costumes, ça ne va pas être facile…
Akatsuki : On ne peut pas lever les bras. On arrive à peu près à écarter les jambes, mais…
Fujihime : On ne sait pas encore très bien si on arrivera à jouer de la batterie ou de la guitare.
Hatoko : À moins de réduire considérablement le tempo (rires).

■ Imaginons que BAND-MAIKO fasse une apparition surprise après le concert de BAND-MAID… mais combien de temps faudrait-il pour changer de costume ?
Fujihime : Il faudrait nous laisser attendre environ trois heures (rires).
Hatoko : On pourrait peut-être y arriver si on divisait le concert en deux parties, une en journée et une en soirée.

■ Si vous pouviez réfléchir à un moyen de concrétiser cela.
Hatoko : Si vous vous faites vraiment, vraiment entendre, je trouverai bien une solution. Pour commencer, je vais chercher des sponsors pour les kimonos ! (rires)

■ Pour finir, ce n’est peut-être pas tout à fait la bonne question à poser aux membres de BAND-MAIKO, mais avez-vous entendu parler des projets futurs de BAND-MAID ?
Hatoko : On dirait qu’elles sont très occupées !
Fujihime : Elles ont dit qu’elles allaient faire une tournée.
Hatoko : On ne sait pas trop si elles vont partir à l’étranger ou pas. On ne sait pas trop si elles vont participer à des festivals ou pas, ça a l’air super intense. Je leur ai dit : « Ça a l’air dur. J’aimerais bien les suivre. »

■ Elles ont l’air d’être un peu sous pression, non ?
Hatoko : Mais elles avaient l’air de s’amuser.
Akatsuki : Elles avaient l’air épanouies !
Kanoemi : Apparemment, la production avance bien aussi.

■ D’accord. Bon, on va s’arrêter là !
Hatoko : Merci beaucoup ! Je compte sur toi !